Вкаменелости, открити в археологически разкопки в Атапуерка, Испания, се смятат за най-старите човешки останки, намирани в Европа. Днес вече знаем и откога са те и „възрастта“ им е доста по-голяма, отколкото се смяташе в началото. Чрез използване на технология, изучаваща един от зъбите, открити в човешките вкаменелости, е установено, че те са на между 772 000 и 949 000 години.

Резултатите съвпадат с предишни изследвания, направени върху генетичния материал, който, разбира се, не е много. Зъбът е изследван чрез метод, наречен електронен резонанс на въртене – спектроскопична техника, локализираща електрони вътре в молекулите. Екип учени от Австралия, Китай, Франция и Испания са обединили усилията си в изследването, което вече е публикувано. Костите принадлежат на вероятен прародител на човешкото същество, наречен Homo antecessor, който вероятно е практикувал канибализъм. Това е най-старият проточовек, който се е хранил със себеподобни. Има известен дебат за това, дали Homo antecessor е прародител на човека или на неандерталеца, но костите идват от епоха, в която генетичното разделение, създало нашия вид, още не се е случило.