Ако смятате, че Google се възползва напълно от потенциала на Android, ще трябва да съгласувате това с Essential, новата компания в смартфон сегмента. Essential е основана от Анди Рубин, създателя на Android, но това е вече нещо, което сте чули много пъти. Всъщност е нормално, защото именно това приковава най-голямо внимание към нея. Това и надеждата, че може би ще видим малък производител, който ще донесе свежест, освободен от огромните очаквания, насочени към големите корпорации.

И началото е интересно. Въпреки че очаквахме от няколко месеца първия смартфон на компанията, не бяхме подготвени за неговите придружители и за идеята за една по-широка екосистема, която ще се формира около него. Смело начинание, което Essential подкрепи с още по-смели обещания. Ето тук идва и ролята на Android. Операционната система вече девет години се стопанисва и развива наистина добре под вещото око на Google, но Николо де Маси, президент и главен оперативен директор на Essential, има малко по-различно мнение, споделено пред Cnet. Според него Essential “може да отприщи пълния потенциал на Android”, като добави, че операционната система ще получи нужното чрез по-развит хардуер. Твърдението наистина е интересно, тъй като не само Google работи с Android и към нея можем да добавим солиден списък с технологични гиганти, сред които Samsung, Huawei, Lenovo, Sony и други. Компании, които влагат сериозни средства не само в развитието на системата, но и в осигуряването на възможно най-добрия хардуер и неговото разнообразие. Въпреки че можем ли да му се сърдим за подобни изказвания, когато именно Рубин е негов ръководител?

Най-общо Essential е желанието на Рубин да разбута мобилния сегмент, като го опрости и направи така, че различни екосистеми да работят заедно. Похвално желание, което тепърва ще видим дали ще успее да се развие. Причината е, че днес основна част от потребителите избират между Apple и Samsung, а новата компания първоначално ще трябва да разчита на изграждане на лоялност към марката и на името на Рубин, който вече веднъж промени света на смартфоните. Ако нещата със смартфона потръгнат, желанието е да се разширява портфолиото и с други устройства.

Част от плана е продуктите на Essential да могат да се подобряват с времето – нещо, което е заложено и в стратегията на Lenovo с Moto Mods, които бяха представени преди около година. Идеята е, че устройството ще може да се развива допълнително чрез набор от аксесоари. Първият от тях е 360-градусовата камера, която лесно се добавя към гърба на Essential. Самият Де Маси предпочита да ги нарича „смислени аксесоари“, а не модули. Интересното е, че по неговите думи тези аксесоари на теория ще работят и с Essential Home, устройство, подобно на Amazon Echo, което разполага с вграден умен асистент. Към момента планът е да се появяват нови аксесоари на всяко тримесечие, които ще са съвместими с телефона.

Днес почти всички големи технологични компании работят по собствени системи, които обаче не комуникират помежду си, обяснява Де Маси и добавя, че „следващата идея за 100 млрд. долара“ е тези системи да се свържат, за да могат да работят заедно. Именно подобно нещо се случва и с разработките за умен дом, където съвместната комуникация е нещо рядко и потребителят остава преди всичко объркан.

Де Маси иска Siri, Google Assistant и Alexa да работят добре с Ambient OS, системата, която използва Essential за Home. „Все пак разбирам, че не всеки ще е готов за това“, добавя той.

Интересно е да чуем повече за амбициите на една прохождаща компания. Най-общо в центъра в момента попада смартфонът. Решението е логично, когато имаме предвид колко бурна категория е това и гладът за нещо ново и по-различно е реален. Ако продажбите потръгнат, компанията иска да покачва мащаба, за да има достатъчно потребители, когато започне следващата фаза – по-общата екосистема от продукти. Очакванията са, че това ще стане до около три години. „Колкото повече телефони продаваме, толкова по-привлекателни ще бъдем за разработчиците. Важен кръговрат, който искаме да завъртим“, коментира Де Маси пред Cnet.

Към момента не се отхвърля идеята за умни аксесоари, но е сигурно, че 360-градусовото видео ще е фокус. „Това е печелившият формат за следващите пет години“, обяснява Де Маси, който обаче към момента не коментира евентуални бъдещи очила за виртуална реалност. А дали компанията ще иска да навлезе и да се разпространи до таблото на автомобилите? „Без коментар.“

Essential има амбиции, очевидно има и подготвени хора, които знаят какво правят. Сега е време пазарът да покаже дали има място за подобни компании, или консолидацията е прекалено напреднала, за да позволи навлизането на нови имена и свежи идеи.

За съжаление не е ясно дали в скоро време ще имаме възможност да се запознаем отблизо със смартфона Essential, но чисто на хартия изглежда като напълно способен конкурент. Изработен е от здрави материали (гърбът е от керамика и титан), има двойна камера (монохромен и RGB сензор по 13 MP всеки) с обещания за качествени снимки при ниска светлина, има 5.7-инчов дисплей с резолюция 2560x1312 пиксела и обхваща почти целия преден панел (тип „от край до край“), процесорът е Snapdragon 835, оперативната памет е 4 GB, но цената за всичко това не е никак ниска – 700 долара. Ако пък искате и 360-градусовата камера, трябва да се разделите с още 50 долара. Ако покупката е отделна, аксесоарът струва 200 долара. Към момента доставките са само за САЩ.

Какво го прави толкова различен от останалите флагмани с Android? Именно идеята зад екосистемата и операционната система Ambient OS, за която нямаме много детайли, освен че ще бъде с отворен код.